TIMES JATIM, JAKARTA – Timnas Indonesia mengincar kemenangan pertama di kualifikasi Piala Dunia 2026 saat menjamu Arab Saudi, di Stadion Gelora Bung Karno, Jakarta, Selasa (19/11/2024). Kemenangan tidak hanya membuka asa lolos ke putaran final piala dunia, namun menjadi catatan positif lain mengingat dalam 12 pertemuan sebelumnya, Indonesia belum pernah mencatat hasil sempurna.

Dari jumlah tersebut, Garuda Indonesia menelan 10 kekalahan dari The Green Falcon (julukan Arab Saudi) dan hanya dua laga yang berakhir imbang.

Harapan tinggi membayangi skuad Garuda jelang laga kali ini, mengingat hasil positif yang diraih pada pertemuan terakhir, September lalu. Bermain di Stadion King Abdullah Sport City, Jeddah, Indonesia sukses menahan imbang Arab Saudi 1-1. Sandy Walsh membuka keunggulan Indonesia, sebelum akhirnya Musab Fahz Aljuwayr menyamakan skor untuk tuan rumah.

Namun, laga kali ini memiliki tantangan berbeda. Arab Saudi kini kembali dilatih oleh Herve Renard, yang sebelumnya pernah menangani mereka hingga Maret 2023, termasuk saat mengalahkan Argentina di Piala Dunia 2022.

Lima Pertemuan Terakhir Indonesia vs Arab Saudi:

6 September 2024: Arab Saudi 1-1 Indonesia (Kualifikasi Piala Dunia 2026)
5 Maret 2014: Arab Saudi 1-0 Indonesia (Kualifikasi Piala Asia 2015)
23 Maret 2013: Indonesia 1-2 Arab Saudi (Kualifikasi Piala Asia 2015)
7 Oktober 2011: Indonesia 0-0 Arab Saudi (Laga Persahabatan)
14 Juli 2007: Indonesia 1-3 Arab Saudi (Piala Asia 2007)

Komentar Pelatih Jelang Pertandingan

Pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong, mengakui tantangan besar yang dihadapi timnya. Ia menyoroti perubahan signifikan di skuad Arab Saudi di bawah arahan Herve Renard.

“Arab Saudi sekarang mengandalkan pemain-pemain muda. Kedua tim akan bermain dengan kondisi fisik yang sama-sama lelah setelah pertandingan sebelumnya. Mobilitas pemain akan menjadi penentu hasil akhir,” ungkap Shin.

Meski sempat mendapat kritik tajam usai kekalahan 0-4 dari Jepang, Shin menyatakan bahwa ia selalu terbuka terhadap masukan. “Tekanan dalam melatih tim nasional itu biasa. Kritik dari fans dan media justru menjadi bahan evaluasi bagi saya,” tambahnya.

Di sisi lain, Herve Renard menilai Indonesia sebagai lawan yang tangguh meski peringkat FIFA mereka jauh di bawah Arab Saudi. Ia menyoroti tiga kekuatan Indonesia: organisasi permainan yang solid, serangan balik cepat, dan ancaman bola mati.

“Tim Indonesia memiliki karakteristik yang bisa merepotkan kami. Namun, kami telah mempersiapkan diri dengan baik untuk menghadapi mereka. Ini akan menjadi pertandingan yang menarik,” ujar Renard.

Renard juga menyatakan kembalinya dia ke kursi pelatih Arab Saudi berjalan mulus. “Saya sudah mengenal para pemain, jadi tidak ada kendala berarti. Fokus kami adalah memastikan tiket ke Piala Dunia 2026,” ucapnya. (*)