TIMES JATIM, KEDIRI – Persik Kediri akan kembali bertemu dengan Dewa United di laga lanjutan Liga 1, Jumat (21/07/2023) malam.  Ini kali kedua bagi kedua tim harus bertarung dalam waktu sebulan terakhir. Pertemuan terakhir keduanya terjadi di pramusim. 

Saat itu Persik Kediri harus menyerah dengan skor 1-3 dari Dewa United. Dalam laga tersebut, Persik Kediri bertekad untuk membawa pulang tiga angka. Target tersebut bukan tidak mungkin, namun setidaknya ada 3 tantangan yang harus dilewati Persik. 

Tantangan pertama yang harus dilewati adalah faktor persiapan. Sebelum bertolak ke Tangerang, Persik hanya sempat dua kali latihan. Latihan terakhir baru dilakukan ketika latihan resmi pada Kamis (20/07/2023). Waktu untuk persiapan tersebut dinilai pelatih Persik Marcelo Rospide belum cukup. 

"Kami punya waktu singkat untuk persiapan. Kemarin kami menghabiskan waktu untuk perjalanan dan tidak ada waktu untuk latihan," ungkapnya. 

Selain mepetnya waktu untuk latihan, Persik Kediri juga kehilangan tiga pemain penting. Bek tengah Anderson dan Vava Mario Yagalo serta gelandang Fitra Ridwan dipastikan tidak bermain karena cidera. 

Karena itu Marcelo Rospide harus putar otak untuk menentukan starting eleven ideal. "Ada beberapa pemain yang cidera. Hal itu harus kami selesaikan," tambahnya. 

Tantangan ketiga adalah peforma tuan rumah. Persik Kediri memang menang dari Arema FC pekan lalu, namun tuan rumah juga dalam kondisi terbaik mereka. 2 kemenangan - 1 hasil seri dari tiga laga terakhir dan sementara berada di peringkat 2  klasemen adalah tanda Dewa United sudah banyak melakukan pembenahan. 

"Kami menghadapi tim bagus.  Mereka tengah dalam  momen yang bagus. Kami harus waspada, kami sudah siap menghadapi laga yang berat," ungkap Marcelo Rospide. 

Persik memang harus ekstra waspada. Dewa United di pekan pertama menghajar Arema FC 1-0 dan berlanjut membekuk juara bertahan PSM Makassar 1-2. Di laga terakhir, Dewa United urung mendapatkan tiga angka setelah dipaksa Persib Bandung bermain imbang 2-2. 

Siap Head to Head Dengan Alex 

Dari tiga laga terakhir Dewa United, nama sang striker Alex tidak pernah menghilang dari papan skor. Tiga gol dalam tiga laga terakhir memperlihatkan pemain asal Brazil itu harus diwaspadai lini pertahanan tim macan putih. 

Kiper Persik Kediri Kurniawan Kartika Ajie sendiri mengaku sudah siap untuk berhadapan dengan Alex. Kartika Ajie sudah paham sepak terjang Alex, pasalnya di laga pramusim, Alex juga sempat mencetak gol. 

"Semua klub punya penyerang bagus, salah satunya dia (Alex). Kita pernah ujicoba sekali dan dia juga  mencetak gol. Tapi saya sudah siap," ujar Kartika Ajie. 

Sementara itu Marcelo Rospide menegaskan, kekuatan Dewa United bukan hanya pada sosok Alex. Bagi pelatih asal Brazil itu, kemenangan tidak hanya ditentukan oleh satu pemain tapi oleh tim secara keseluruhan. 

"Penting untuk mewaspadai Dewa United sebagai tim,  Mereka punya garis pertahanan dan serangan yang bagus," pungkasnya. 

Persik Kediri vs Dewa United bakal digelar di markas Dewa United , Stadion Indomilk Arena Tangerang. (*)