TIMES JATIM, JAKARTA – Laga krusial antara Timnas Indonesia dan Australia di Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia akan berlangsung di Stadion Allianz, Sydney, Kamis (20/3/2025) pukul 16.10 WIB.

Kedua pelatih, Patrick Kluivert dan Tony Popovic, mengindikasikan adanya strategi khusus yang akan diterapkan dalam pertandingan penting ini.

Pelatih Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, mengisyaratkan adanya perubahan dalam skuadnya, meski tidak akan terlalu besar mengingat waktu persiapan yang singkat.

"Melakukan perubahan besar saat ini hampir mustahil. Namun, tentu saja ada beberapa hal yang tidak akan saya ungkap di sini. Akan ada perubahan, tetapi itu tetap rahasia tim," ujar Kluivert dalam konferensi pers, Rabu (19/3/2025).

Kluivert menegaskan bahwa timnya sudah siap menghadapi Australia dan optimistis bisa meraih hasil positif.

"Saya sangat senang dengan kualitas yang kami miliki dalam tim. Kami tidak punya banyak waktu untuk berlatih, tetapi saya masih punya firasat yang sangat bagus tentang tim saya, tentang para pemain secara individu, dan kita lihat saja besok," tambahnya.

Di sisi lain, pelatih Australia, Tony Popovic, menyoroti pentingnya kesabaran dalam menghadapi permainan Indonesia. Ia ingin timnya menghindari kesalahan yang sama seperti saat bermain imbang 0-0 di Jakarta pada pertemuan sebelumnya.

Pelatih timnas Australia Tony Popovic dalam jumpa pers pra-laga melawan timnas Indonesia, Rabu (19/3/2025). Laga lanjutan putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 Grup C ini akan dimainkan di Stadion Sepak Bola Sydney pada besok Kamis (20/3/2025) pukul 16.10 WIB. (ANTARA/Tangkapan layar YouTube Football Australia)

"Kami harus bersabar," kata Popovic dalam konferensi pers yang disiarkan melalui YouTube Football Australia.

Popovic menekankan bahwa timnya akan memanfaatkan ruang yang ditinggalkan Indonesia jika bermain dengan pressing tinggi, atau sebaliknya mengeksploitasi celah di lini pertahanan jika Indonesia bermain lebih dalam.

"Jika mereka menekan, kami harus dapat memanfaatkan ruang yang tersisa di sana. Jika mereka bertahan dalam, kami perlu memanfaatkan ruang di antara garis pertahanan dan mencoba menembus kotak penalti," jelas Popovic.

Saat ini, Indonesia menempati peringkat ketiga klasemen sementara Grup C dengan enam poin dari enam pertandingan, terpaut satu poin dari Australia di posisi kedua dan 10 poin dari Jepang di puncak klasemen.

Dua tim teratas di grup ini akan lolos langsung ke Piala Dunia 2026, sementara peringkat ketiga dan keempat akan berjuang di babak kualifikasi putaran keempat.

Dengan situasi yang masih terbuka, laga ini menjadi penentu nasib kedua tim dalam perburuan tiket ke ajang sepak bola paling bergengsi di dunia. (*)