TIMES JATIM, JAKARTA – Rekrutan baru Manchester City, Nico Gonzalez, hanya bertahan 22 menit di laga debutnya sebelum mengalami cedera dalam kemenangan 2-1 atas Leyton Orient di putaran ketiga Piala FA, Sabtu (7/2/2025).

Gonzalez mendapat sambutan keras di sepak bola Inggris saat City berjuang untuk lolos ke babak keempat. Kini, gelandang asal Spanyol itu diragukan tampil dalam laga Liga Champions melawan Real Madrid pada Selasa mendatang.

Manchester City mendatangkan Gonzalez dari Porto dengan biaya £50 juta (sekitar Rp1,2 triliun) untuk mengisi kekosongan di lini tengah akibat cedera jangka panjang yang dialami Rodri.

"Saya rasa Nico langsung memahami seperti apa sepak bola Inggris dan bagaimana wasit di sini," ujar Pep Guardiola. "Tanpa VAR, memang lebih sulit bagi mereka, tapi ada satu atau dua keputusan yang patut dipertanyakan. Sayang sekali, saya belum tahu seberapa parah cederanya, tapi dia tidak bisa melanjutkan pertandingan."

Guardiola sempat menjadi sasaran ejekan suporter tuan rumah ketika timnya tertinggal, tetapi ia akhirnya bisa bernapas lega setelah Kevin De Bruyne, yang masuk sebagai pemain pengganti, mencetak gol kemenangan di menit-menit akhir.

"Selain 10 menit awal, kami bermain sangat baik. Mengendalikan pertandingan seperti ini memang sulit," kata Guardiola. "Ini musim kesembilan saya di Inggris dan saya sudah sering bermain di kompetisi luar biasa ini. Atmosfer dan semangat para suporter di Piala FA sangat berbeda dari turnamen lain.

"Bahkan ketika mereka meneriakkan ‘kau akan dipecat besok pagi’ kepada saya!" tambahnya sambil bercanda.

Dengan kemenangan ini, Manchester City memastikan tempat di putaran keempat Piala FA, meskipun mereka kini harus menunggu kabar lebih lanjut terkait kondisi Gonzalez menjelang laga penting di Liga Champions. (*)