TIMES JATIM, BANYUWANGI – Kehadiran Coach Rahmad Darmawan di tubuh Persewangi Banyuwangi mengejutkan para penggemar sepak bola di Kabupaten Banyuwangi, Jawa Timur. Bagaimana tidak, sosok dengan reputasi gemilang di dunia sepak bola nasional itu kini resmi menjadi bagian dari tim berjuluk Laskar Blambangan.

Senin (6/10/2025), mantan pemain Timnas Indonesia era 1988–1994 tersebut resmi dinobatkan sebagai Technical Advisor (Penasihat Teknis) Persewangi Banyuwangi. Langkah ini menjadi gebrakan besar bagi manajemen klub yang tengah membangun fondasi baru demi kebangkitan sepak bola Banyuwangi.

Dalam keterangannya kepada awak media, Rahmad Darmawan mengaku memiliki alasan kuat bergabung dengan Persewangi Banyuwangi. Ketertarikan itu muncul setelah dirinya bertemu dengan Presiden Klub Persewangi, Handoko, dan Komisaris Klub, Purwo Handoko, yang memaparkan visi jangka panjang pengembangan tim.

“Pak Handoko dan Pak Purwo menyampaikan tentang proses jangka panjang yang ingin dilakukan di Persewangi. Mereka benar-benar ingin membangun fondasi tim dari bawah, dengan mengembangkan talenta muda lokal. Itu yang membuat saya tertarik,” ujar Coach Rahmad Darmawan.

“Saya juga mulai tertarik pada Youth Development, sehingga akhirnya saya memutuskan untuk bergabung,” imbuhnya.

Pelatih yang pernah menangani Timnas Indonesia U-23 ini juga bercerita bahwa dirinya pernah satu tim dengan Imam Hambali, legenda sepak bola asal Banyuwangi. Selain itu, Rahmad Darmawan juga pernah melatih dua pemain top asal Bumi Blambangan: Hendro Kartiko (penjaga gawang) dan Zainal Ikhwan (striker).

“Artinya, potensi pemain sepak bola berbakat pasti ada di Banyuwangi,” tegasnya.

Pelatih berpengalaman ini optimistis akan menemukan banyak talenta muda di Banyuwangi. Ia bahkan berencana membentuk Akademi Sepak Bola atau Sekolah Sepak Bola (SSB) yang akan berkolaborasi dengan Persewangi Banyuwangi.

“Pada prosesnya nanti, kami akan membentuk akademi atau SSB bersama Persewangi. Intinya, apa pun yang berkaitan dengan hal teknis, saya siap memberikan asistensi,” ungkapnya.

Kehadiran Coach Rahmad Darmawan menjadi angin segar bagi manajemen dan suporter Persewangi Banyuwangi. Banyak pihak menilai kehadirannya mampu membawa perubahan positif bagi perkembangan sepak bola di daerah.

Ketua Askab PSSI Banyuwangi sekaligus Wakil Ketua DPRD Banyuwangi, Michael Edy Hariyanto, menyambut baik langkah klub tersebut. Ia menilai Rahmad Darmawan akan memberikan dampak besar bagi kemajuan sepak bola lokal.

“Saya sangat senang. Kebetulan saya sudah kenal akrab dengan beliau, jadi komunikasi akan lebih mudah. Kehadiran Coach Rahmad pasti membawa energi baru bagi Persewangi Banyuwangi,” kata Michael.(*)